C'est après avoir visité deux expositions consacrées aux sculptures d'Afrique Centrale, principalement en provenance d'Angola et de la République Démocratique du Congo - ex Zaïre -, et y avoir photographié intensément ces fascinants objets que sont les minkisi (sing. nkisi), longtemps désignés hors d'Afrique sous le vocable de 'fétiches à clous', que m'est venue l'idée de manipuler mes clichés pour en faire le support d'un conte à la manière africaine.. C'était en fait l'occasion de mettre en valeur ces extraordinaires intermédiaires magiques qui, même emprisonnés dans des vitrines de musée, continuent, par le mystère insondable de leurs yeux-miroirs, à réfléchir un monde invisible et qui demeure étranger à nos interrogations.
La plupart des photos ont été prises, d'une part dans le cadre de la très belle exposition qui s'est tenue, du 1er Juin au 11 Novembre 2010, au musée du Président Jacques Chirac, à Sarran, en Corrèze :
'Carnets de Voyages - Edmond Dartevelle - Un Valeureux Explorateur Africain'
D'autre part, à l'occasion de l'exposition: 'Mayombe - Maîtres de la Magie'
qui se tient du 8 Octobre 2010 au 23 Janvier 2011 à Louvain, Belgique, et qui sera ensuite présentée au Musée de l'Université Catholique de Louvain-la-Neuve du 8 Avril au 3 Juillet 2011.
Quelques photos ont en outre été prises au Musée Royal de l'Afrique Centrale (M.R.A.C.) de Tervuren (Bruxelles), ainsi qu'au Musée du Quai Branly à Paris, à l'occasion de l'exposition 'Fleuve Congo' qui s'y est tenue du 22 Juin au 3 Octobre 2010.
Que le douanier Rousseau soit enfin remercié pour sa contribution, bien involontaire, à quelques arrière-plans.
♦♦♦
Muzambi et Tchitoula étaient frère et soeur et ils étaient inséparables.
Sculptures commémoratives YOMBE, Angola
A l'école des Pères blancs, ils s'appelaient Joseph et Bernadette,
effigie du Père Leo Bittremieux - M.R.A.C. Tervuren
mais, dès l'école terminée, ils redevenaient Muzambi et Tchitoula et, sur le chemin du village,
après avoir enlevé les chaussures qui leur faisaient si mal,
ils communiaient à nouveau avec les enchantements et les mystères
d'une Afrique que les blancs étaient bien incapables de comprendre.
Statuette anthropomorphe LEGA, RDC - M.R.A.C. Tervuren
Toute leur enfanceavait été bercée de récits et de légendes
peuplés de puissances invisibles, d'esprits de l'au-delà
et d'âmes errantes des ancêtres qui gémissaient dans le vent de la nuit.
détail d'une statue nkondi VILI - Angola - MRAC Tervuren
Le soir, à la lueur de la lampe-tempête, leur mère leur avait raconté
des histoires à glacer le sang,
statue féminine KONGO, Angola - M.R.A.C. Tervuren
où des esprits tourmentés assaillaient les malheureux villageois
qui avaient osé enfreindre les tabous.
détail d'un nkisi WOYO - Angola - M.R.A.C. Tervuren
embout de canne en ivoire KOTSHI - Angola - M.R.A.C. Tervuren
Muzambi et Tchitoula se couchaient terrorisés, non sans avoir aperçu,
sur le mur de la case, dans la lumière de la lampe,
l'ombre vacillante des esprits.
ombre d'une statuette exposée à Louvain
Mais le frère et la soeur avaient grandi et ils étaient devenus intrépides.
Aussi décidèrent-ils d'en avoir le coeur net et d'aller dans la grande forêt
à la recherche de ces ombres dont on devinait la présence,
mais que l'on ne voyait jamais.
ombres diverses à Louvain
Un beau matin, avant même le lever du soleil,
ils se glissèrent hors de la case et s'enfoncèrent dans la grande forêt.
Pour avoir souvent accompagné les chasseurs,
Muzambi connaissait bien les pistes les plus secrètes
et ils cheminaient rapidement.
Tchitoula, elle, était ravie d'échapper aux corvées du village
qui réunissaient les femmes pour piler sans fin le mil,
ou ramener du fleuve les lourdes jarres remplies d'eau.
Après avoir longtemps marché, ils rencontrèrent une vieille femme
qui leur demanda ce qu'ils cherchaient si loin du village.
statue rituelle KUBA, RDC - M.R.A.C. Tervuren
"Nous voulons voir ce que l'on ne voit pas" répondirent en coeur le frère et la soeur.
"Alors poursuivez votre chemin" leur dit la vielle femme, qui ajouta:
"Ce ne sont pas les yeux qui peuvent voir l'invisible"..
Un peu plus loin, ils aperçurent un sage qui semblait écouter une voix intérieure.
statue funéraire en pierre SOLONGO, Angola - M.R.A.C. Tervuren
Lui aussi leur demanda ce qu'ils cherchaient et ils répondirent
"Nous voulons entendre ce que l'on n'entend pas"
"Alors continuez votre route, car ce ne sont pas les oreilles qui peuvent entendre le silence".
Un peu dépités, Muzambi et Tchitoula reprirent leur marche
et la fatigue commençait à se faire sentir.
Soudain, un gigantesque personnage leur barra la route.
mannequin-reliquaire funéraire BWENDE - RDC - M.R.A.C. Tervuren
"Où allez-vous donc, malheureux, ignorez-vous que seuls les initiés
peuvent pénétrer dans la forêt sacrée ?"
"Nous voudrions connaître ce que nous ne connaissons pas", supplièrent le frère et la soeur.
détail d'un mammequin-reliauaire BWENDE - M.R.A.C. Tervuren
Voilà qui est bien présomptueux rétorqua le colosse, qui ajouta cependant:
"Je vois que vous avez le coeur pur et que vous êtes courageux.
Il vous sera donc permis , si vous restez cachés et ne faites aucun bruit,
d'assister à un évènement tout-à-fait exceptionnel".
petit nkisi DONDO, Rép. Pop. du Congo - M.R.A.C. Tervuren
Il n'en dit pas plus et les confia à la garde d'un curieux petit fétiche
qui eut tôt fait de les éclairer sur l'évènement en question.
Statue nkisi nkondi YOMBE, RDC - Collection particulière
Les fétiches avaient un roi, qui régnait sans partage
sur un peuple turbulent et multiforme.
Statuette Pfula Nkombe YOMBE, Angola - M.R.A.C. Tervuren
Nombre de ses sujets passaient leur temps à se quereller entre eux..
Statuette Mawenze YOMBE, Angola - M.R.A.C. Tervuren
.. et certains parmi eux étaient particulièrement vindicatifs.
Statue Nkisi nkondi YOMBE, RDC, Collection particulière
Statuette KOTSHI, Angola - M.R.A.C. Tervuren
Le problème était que le roi se faisait vieux et on lui reprochait
de céder trop souvent aux avis insidieux de conseillers malveillants.
nkisi DONDO, Rép Pop du Congo - M.R.A.C. Tervuren
nkisi WOYO (sorcier mâchant une racine), Angola - M.R.A.C. Tervuren
Après d'interminables palabres,
nkisi VILI -KOUGNI, Angola - M.R.A.C. Tervuren
..qui impliquèrent les fétiches de tous rangs et de tous grades,
Maternité Phemba KONGO, RDC - Collection particulière
Statuette nkisi KOTSHI, Angola - M.R.A.C. Tervuren
..il avait été décidé de convoquer une assemblée des fétiches
nkisi SOLONGO, Angola - M.R.A.C. Tervuren
.. qui, lorsque la lune serait pleine, procéderait à la nomination d'un nouveau monarque.
statue funéraire en pierre SOLONGO, Angola - M.R.A.C. Tervuren
L'élection devait se dérouler au pied de l'arbre sacré,
sous le contrôle d'un vieux sage dont la parole était unanimement respectée.
nkondi mangaaka KONGO, Angola - Université Catholique de Louvain
C'est ainsi que les fétiches arrivaient de partout
pour participer à un évènement d'une telle importance.
nkisi VILI, RDC - M.R.A.C. Tervuren
Les plus querelleurs, comme toujours, ne manquaient pas une occasion
de perpétrer quelque mauvais coup..
statuette nkisi YOMBE, RDC - Université Catholique de Louvain
Pour beaucoup, la route avait été bien longue, et ils arrivaient épuisés,
ployant sous le poids de lourdes charges
nkisi WOYO, Angola - M.R.A.C. Tervuren
D'autres, plus chanceux, faisaient usage de leur pouvoirs magiques
pour planer sans effort d'arbre en arbre, tels des chauve-souris.
Tapis derrière un épais buisson, Muzambi et Tchitoula observaient, fascinés,
l'incroyable spectacle qu'offraient tous ces fétiches.
2 statuettes nkisi YOMBE, RDC - Université Catholique de Louvain
Hérissés de piques, de tiges, de lames et de pointes..
nkisi YOMBE, RDC - Université Catholique de Louvain
.. emplumés, enturbannés, emaillotés, bardés de charges magiques..
nkisi DONDO, Rép.Pop. du Congo - M.R.A.C. Tervuren
..de reliquaires, de cornes, de coquillages, de chaînes, de sacs médecine
et de sachets à poudre, de clochettes pour réveiller les esprits
et de cadenas pour retenir les mauvais sorts,
de cordes et de noeuds, de griffes, de dents et de becs..
objet rituel YOMBE, RDC - Université Catholique de Louvain
.. caparaçonnés de peaux et de feuilles, de noix et de graines, de filets, de tissus,
de morceaux d'os, de têtes de serpent et de queues de civette..
Statue nkisi nkondi YOMBE, RDC, Université Catholique de Louvain
.. transpercés de toutes parts de clous et d'éclats métalliques..
nkisi WOYO, Angola - M.R.A.C. Tervuren
.. certains, armés de lances, de couteaux et de poignards..
nkisi nkondi YOMBE, RDC - M.R.A.C Tervuren
d'autres, le visage peint de couleurs agressives et violentes,
nkisi nkondi YOMBE, RDC - Université Catholique de Louvain
le blanc du monde des morts,
statuette pfula nkombe, YOMBE, RDC - Université Catholique de Louvain
le rouge du danger et de la transition,
nkisi nkondi VILI-YOMBE, RDC - M.R.A.C. Tervuren
le noir de la sorcellerie.
nkisi nkondi YOMBE, RDC - Université Catholique de Louvain
Les yeux-miroirs de ces médiateurs des mondes invisibles
lançaient des éclairs aveuglants.
A présent, Muzambi et Tchitoula tremblaient comme des feuilles, car ils réalisaient soudain
que ce qu'ils voyaient, nul autre habitant du village n'avait encore pu le voir,
et une peur intense les envahit...
Fin de la Première Partie
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