C'était au tout début du monde. Deux dieux, qui répondaient aux jolis noms de Oatea, 'Lumière du Jour', et Atanua, 'Lumière de l'Aube', sa compagne, menaient une existence paisible, vivant comme mari et femme, en toute liberté. Un beau jour cependant, Oatea, poussé par Atanua, décréta qu'ils ne pouvaient pas continuer ainsi et qu'il leur fallait une maison. Comme il n'y avait pas d'îles, ils n'avaient en effet aucun endroit pour abriter leurs amours. Oatea se mit alors au travail et; en une nuit, la nuit originelle, il assembla les éléments de leur maison.
Au fur et à mesure que la maison prenait forme, chacun de ses éléments devenait une île. Les deux piliers principaux, ce fut Ua Pou, la poutre faîtière, Hiva Oa. Nuku Hiva rassembla l'ensemble des traverses, poteaux de soutien, poutres et chevrons qui sont la charpente de la maison. La couverture en palmes de cocotier, ce fut Fatu Hiva. Alors que l'aube blanchissait, Atanua fit part de son inquiétude à Oatea car la maison devait être achevée avant le jour, et ce fut Tahuata, l'île le plus à l'est.. Lorsque le chant de l'oiseau du matin se fit entendre, la maison était terminée, Oatea avait jeté dans une fosse tous les débris de la construction, et ce fut Ua Huka, l'île où il y a tout..
C'est ainsi que, selon la légende, les Dieux fondateurs créèrent ces îles, Te Henua Enana, 'la Terre des Hommes'. que l'on appelle aujourd'hui Marquises depuis qu'en 1595 un navigateur espagnol, du nom de Alvaro de Mendaña, les baptisa de la sorte en l'honneur de son protecteur, vice-roi du Pérou et de surcroît marquis..
Pour le cas, ô combien improbable, où vous penseriez que les Marquises ressemblent à çà, vous auriez vraiment tout faux. Les Marquises sont âpres et rudes, toutes en falaises, murailles, aiguilles, crevasses, vallées profondes et isolées.
Ici, pas de lagon protecteur, la mer, souvent forte, vire au bleu noir et les amoncellements basaltiques plongent à pic dans l'eau profonde sous un ciel qui n'évoque pas toujours le bleu éclatant des mers du sud.
Il y a déjà bien longtemps, dans les années 80, j'étais arrivé aux Marquises par le petit avion qui dessert l'archipel depuis Tahiti - à quelques 1500 kms tout de même. Il était occupé majoritairement par des marquisiens revenant au pays avec tout le bric-à-brac domestique acheté à Papeete et qu'il est impossible de trouver localement.
Ce fut bien la seule et unique fois où j'ai pu voir une chèvre trottiner dans l'allée centrale du bimoteur et, malheureusement, elle ne distribuait pas de boissons fraîches !!
Juste avant d'atterrir à l'aéroport 'Nuku Ataha', sur la grande île-préfecture de Nuku Hiva, l'avion passa au dessus d'une crique où l'on voyait distinctement les débris éparpillés de l'aéronef qui s'était craché là une semaine auparavant.
Bienvenue aux Marquises !!
Le minuscule aéroport de Nuku Hiva est situé sur une hauteur, à l'ouest de l'île, au milieu de nulle part, dans une région qu'on appelle 'Terre déserte' et qui mérite bien son nom, visiblement le seul endroit de l'île où l'on peut décemment poser un avion. A cette époque, la route goudronnée qui relie à présent l'aéroport à la capitale administrative en passant par les crêtes n'existait pas. Il fallait grimper dans une fourgonnette brinquebalante qui, par des lacets vertigineux, descendait jusqu'à l'embarcadère.où attendait la navette maritime pour Taiohae, capitale des Marquises. On était trop heureux d'apprendre alors que le chauffeur venait tout juste de signer avec le prêtre de sa paroisse, la 'Croix bleue', engagement 'sous le regard de Dieu', de ne pas boire d'alcool... tout au moins pendant la durée de l'engagement. Un réel soulagement !!
Embarqués enfin à bord de la navette, on longeait la côte qui dévoilait le caractère altier et sauvage de ces îles du bout du monde, d'une beauté sévère, au relief tourmenté. Pas de plages en vue, pas d'habitations non plus. Un littoral inhospitalier et, en arrière-plan, des sommets se perdant dans les nuages.
Un paysage qui laissait une impression de totale liberté, renforcée par la vision fugitive de chevaux sauvages que l'on distinguait parfois galopant sur les hauteurs. Passé un certain cap, le navire se retrouvait en travers de la houle et il fallait se réfugier à l'intérieur sous peine d'arriver à destination trempés et dégoulinants.
Enfin, le navire se présentait devant le quai de Taiohae. Je ne sais pas à quoi ressemble ce quai à présent mais on n'aurait pas vraiment songé alors à le comparer à un terminal ferry du port de Rotterdam. J'ose espérer toutefois qu'il n'a pas trop changé et que peut-être même on peut encore apercevoir à mi-hauteur, un troupeau de chèvres surveillant tranquillement l'accostage d'un oeil désabusé.
Une demi-heure ne s'était pas écoulée depuis le débarquement que je croisais des passagers du navire, transfigurés, tout à la joie de retrouver un mode de vie dont Tahiti, l"européenne", les avait cruellement privés.
Décidément un autre monde....
à suivre..
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